San Nicola – Sankt Nikolaus i Italien

Hvordan fejrer man Sankt Nikolaus i Italien?

Ligesom i Tyskland fejres Sankt Nikolaus i Italien den 6. december, selv om helgenen her hedder San Nicola. Men julens lillebror fejres i Italien på en måde, der minder meget om den tyske. Om natten bliver der på “mystisk vis” lagt små gaver og slik på en gavetallerken uden for børneværelset. Men da der også er julefesterne Santa Lucia (13. december) og Befana (6. januar) i Italien, er Sankt Nikolaus’ dag ikke så vigtig som i Tyskland.

Sankt Nikolaus-festivalens oprindelse

I legenderne om Sankt Nikolaus smelter to personer ved navn Nikolaus sammen. Den ene er biskop Nikolaus af Myra, som levede omkring år 300 i det, der nu er Tyrkiet. Han var søn af velhavende forældre og delte generøst ud af sin rigdom til de fattige efter forældrenes død. Hans dødsdato menes at være den 6. december. Men om hans navn faktisk var Sankt Nikolaus, er slet ikke sikkert i dag. Hans senere (formodede) navnebror, som også var biskop, var også berømt for sin velgørenhed og æres i dag, især i den russisk-ortodokse kirke.

Man mener, at skikken med at fejre Sankt Nikolaus kom til det tysktalende område med den byzantinske prinsesse Theophanu, da hun giftede sig med den tyske kejser Otto II i 972. Men den første Sankt Nikolaj-kirke blev indviet af den stiftende biskop Liudger i Münster før år 800.

Hvorfor er der en forbindelse mellem Sankt Nikolaus og børn?

I lang tid blev Sankt Nikolaus eller San Nicola æret for sin generøsitet. Han optrådte endnu ikke som en gavegiver til børn. Men i højmiddelalderen – formentlig i Nordfrankrig – opstod legenden om døde skolebørns genopstandelse. Det gjorde San Nicola/Santa Claus til en ven af børn. Andre legender forbinder også hans velgørenhed med børn. Da han også var skytshelgen for bådførere, lavede børn i senmiddelalderen “Sankt Nikolaj-både”, hvori helgenen i al hemmelighed lagde gaver. Bådene er siden blevet forvandlet til gavetallerkener, støvler og sokker.

Gustini ønsker alle læsere og kunder en glædelig Sankt Nikolausdag og en dejlig adventstid!